如前所述，色彩與人的心理、生理有密切的關系。當我們注視紅色一定時間后，再轉視白墻或閉上眼睛，就仿佛會看到綠色。此外，在以同樣明亮的純色作為底域內嵌入一塊灰色，如果純色為綠色，則灰塊看起來帶有紅味，反之亦然。這種現象，前者稱為“連續對比”，后者稱為“同時對比”。而視覺按照自然的生理條件，對色彩的刺激本能地進行調劑，以保持視覺上的生理平衡，并且只有在色彩的互補關系建立時，視覺才得到滿足而趨于平衡。如果我們在中間灰色背景上去觀察一個中灰色的色塊，那么就不會出現和中灰色不同的視覺現象。因此，中間灰色就同人們視覺所要求的平衡狀況相適應，這就是考慮色彩平衡與協調時的客觀依據。

色彩協調的基本概念是由白光光譜的顏色，按其波長從紫到紅排列的，這些純色彼此協調，在純色中加進行等量的黑或白所區分出的顏色也是協調的，但不等量時就不協調。例如米色和綠色、紅色與棕色不協調，海綠和黃接近純色是協調的。在色環上處于相對地位并形成一對補色的那些色相是協調的，將色環三等分，造成一種特別和諧的組合。色彩的近似協調和對比協調在室內色彩設計中都是需要的，近似協調固然能給人以統一和諧的平靜感覺，但對比協調在色彩之間的對立、矛盾所構成的和諧和關系卻更能動人心魄，關鍵在于正確處理和運用色彩的統一與變化規律。和諧就是秩序，一切理想的配色方案，所有相鄰光色的間隔是一致的，在色立體上可以找出7種協調的排列規律。