錐形量熱儀的工作基于對材料燃燒過程的精確監測。首先，錐形輻射加熱器產生穩定的熱輻射，作用于試樣使其升溫并可能引發燃燒。在燃燒過程中，儀器中的傳感器持續記錄試樣的熱釋放速率，這是通過測量進入和離開燃燒區域的氣體中的氧氣濃度差來實現的。此外，還通過測量質量損失率來了解材料在燃燒中的變化情況，以及通過對煙氣的分析來確定煙霧產生的特性，從而更加清晰的了解材料的燃燒行為。

錐形量熱儀運作時，將試樣放置在特定的測試平臺上，錐形加熱器以可控的熱輻射強度照射試樣。當試樣受熱達到燃燒條件后，儀器通過一系列先進的檢測系統工作。其中，利用氧消耗法計算熱釋放速率，即根據燃燒前后氧氣濃度的變化來確定釋放的熱量。同時，通過測量試樣的質量變化來評估燃燒過程中的質量損失情況，并且對產生的煙氣進行成分分析和濃度監測，以此綜合判定材料的燃燒性能和潛在危害。